1998年、和歌山県上富田町で創業した「動くガソリンスタンド」を、30代で法人化に導き成長させた経営者がいる。
ナカト産業株式会社の代表取締役・中井政斗氏だ。
高校時代からアルバイトとして働きながら父の背中を見て育ち、20歳での結婚をきっかけに家業へ本格的に入り、2017年、父の引退と同時に法人化を決断した。会社としての歴史はまだ浅いが、地域の建設現場や運送会社を支えてきた。
商品としての燃料そのものでは差がつきにくい業界の中で、圧倒的な対応時間と、大手のスタイルを取り入れた同業者ネットワークを武器に事業を伸ばしてきた。
環境配慮型燃料の導入や、ドローンを活用した地域の防災への取り組みなど、地域に根差した次の一手を含め、中井氏の構想を聞いた。
企業サイト：https://www.nakato-sangyo.co.jp/
父の背中を見て育ち、結婚を機に家業へ入った学生時代
── まず事業の内容を教えてください。
中井氏（以下、敬称略） 石油小売り販売という業種になります。ユーザーには分かりにくいと言われるのですが、「動くガソリンスタンド」というと伝わりやすいでしょうか。
一般的なガソリンスタンドはお客様に来店していただきますが、私たちは軽油などを届ける配達専門の事業です。
── 1998年、当時珍しかった燃料の配送業として創業。そこに高校生の頃からアルバイトとして関わっていたそうですね。
中井 私が小学4年生くらいのときに、父がこの事業を始めました。都会ではすでにあった業種だったのですが、和歌山のような地方では、こうした業種はありませんでした。「お客様に来てもらうより自分たちが出向くことで効率を上げられないか」と考えたわけです。
子供ながらに、朝から夜まで車を動かし続けている、とても大変な仕事だなと感じていました。
高校生になり、車の免許を取る前から他のアルバイトもしていたのですが、夜も稼働している家業の特性を生かして、学校が終わってから週に2、3回ほど手伝うようになりました。
ただ、それは父の跡を継ぎたいという思いからではなく、正直にいえば、お小遣いが欲しかったというのが本音です。
── そこから、どのように経営を担うまでになったのですか。
中井 16歳のときに危険物取扱の資格を取得し、18歳で自動車免許を取ってからは、一人で配送に出るようになりました。学業と両立しながら、夜のアルバイトとして続けていた形です。
そこから20歳のときに結婚することになり、家庭を養う必要が出てきました。後を継ごうという意識よりも、仕事をせざるを得なかったというのが実際のところで、そのまま父のもとに就職し、今に至っています。この仕事しか経験したことがありません。
父の見送ったチャンスを教訓に、法人化を決断した経緯
── 先代はずっと60歳で引退すると公言していたとか。
中井 はい。理由は分からないのですが、60歳になったら仕事を辞めるとずっと話していました。私から見ていても、朝も夜も仕事に注力し、自分の時間がなくなる働き方をしていたので、その節目で好きなことをしたいという思いだったのだと思います。
── そして引退にあわせて、2017年に法人化。個人事業として一定の基盤があった中で、あえて法人化に踏み切った背景を教えてください。
中井 父が引退する少し前の5年間ほど、和歌山県でも国体の開催や高速道路の延伸に伴う工事需要が集中し、この地域はいわばバブルの状態にありました。
ゼネコンをはじめ県外からも多くの業者が入ってくる中で、個人事業主だった当社は「何屋さんなの」と言われてしまうような状況がありました。
当時は深く考えていませんでしたが、経営を意識するようになってから、あの状況がもったいなかったと感じるようになりました。高速道路の延伸は今後も続く見通しで、いずれまた同じような需要の波が来ると予想していたので、社長になるタイミングで法人化しなければいけないと考えていました。
父が取りきれなかった需要を、次の波では取りに行く。そのための準備として法人化を決めた、という思いが一つです。もう一つ、株式会社という響きがかっこいいと思う気持ちも、当時は正直ありました。
── 先代の経営スタイルとは異なる部分もありましたか。
中井 父は借り入れをしない、「借金は悪だ」という考え方の経営者でしたが、私は逆で、借り入れをしてでも今ある仕事を取っておいたほうが、最終的には残ると考えるタイプです。
実際、法人化後は次の需要の波に乗るために借り入れや設備投資を積極的に行いました。金融機関との関係づくりも、父にその経験がなかったので、独学でゼロから築いていきました。
大手のスタイルを「盗んで」築いた同業者ネットワーク
── 和歌山県内に供給拠点を4ヵ所持ち、県外の同業者から代行給油の依頼も受けています。こうしたネットワークはどのように築いてきたのですか。
中井 このネットワークの仕組みは、正直に言うと、バブルの時期に県外から来ていた大手企業のスタイルを見て学んだものです。まず法人化してブランドをつくり、ウェブサイトを整備することで、県外の業者が和歌山に来た際に見つけてもらえるようにしました。
一般的なスタイルは、自分たちの地域の顧客が県外に出た際は、その地域の業者を自分で探してもらうというものでした。
しかし、大手企業は逆で、自社の顧客が出向く先の配達業者まで見つけて紹介することで、顧客をしっかりつなぎ止めていました。
この仕組みを自分たちにも取り入れ、一度つながったお客様に対しては、遠方に出た先でも対応できる業者を紹介するようにしています。この最初のきっかけづくりが、信頼関係の構築につながっていると感じています。
**── 燃料という商品自体では、他社との違いを出しにくいのではないでしょうか。
中井 おっしゃるとおりです。私たちが扱う軽油は、どこで買っても同じ品質のものです。燃費が良くなるわけでもありません。何か付加価値がなければ、選んでいただく意味がないので、私たちは対応力やサービス力で差別化しています。
── 具体的には、どのような工夫をしているのですか。**
中井 分かりやすい例で言うと、早朝や夜間の配送です。
地域のガソリンスタンドは開店が7時ごろで、夜も7時、8時には閉まってしまうことが多いのですが、私たちは朝3時ごろから夜11時ごろまでほぼフル稼働しています。この対応時間の幅は、圧倒的な強みだと思っています。
無理に宣伝するわけではなく、実際に依頼をいただいたときにきちんと応えることで、信頼関係につながっていると感じています。
環境配慮型燃料とドローン、地域を守る次の一手
── 和歌山県内では2社しか導入していないGTL（ガス・トゥ・リキッド）や、K-S1といった環境配慮型燃料をいち早く取り入れています。この経緯を教えてください。
中井 自分たちなりにSDGsを意識する中で、環境配慮という観点に関心を持つようになりました。都市部の大手企業がすでに次世代燃料へ切り替えている動きを見て、地方ではまだ普及が進んでいない分、そこに着目することで他社との差別化につながると考えました。
導入コストが上がる分、以前は資金力のある大手企業しか採用しない状況でしたが、最近は国の入札制度でCO2排出削減が評価の加点対象になるなど、地方の建設業者にも導入が広がりつつあります。
── ドローンの国家資格も取得しています。この取り組みの狙いを教えてください。
中井 当社のある上富田町の隣には、海沿いの地域が多い白浜町や田辺市があります。南海トラフ地震のような災害が起きた際、津波の影響を大きく受けるエリアです。
誰かが助けに来るのを待つのではなく、自分たちで防災の知識や技術を身につけておくほうが強いと考え、ドローンの国家資格を取得しました。
燃料の分野と合わせて、自治体と災害協定も結んでいます。今はボランティアとしての取り組みですが、将来的には事業として発展させる可能性も十分にあると考えています。
── 今後、ナカト産業として地域とどう関わっていきたいと考えていますか。
中井 私たちは地域と一緒に歩んでいきたいという思いが一番にあります。AIなどの技術がどれだけ発展しても、最後は人と人とのつながりが一番大事です。
地域との結束力を高めながら、地元の力になれる取り組みをこれからも続けていきたいですね。
- 氏名
- 中井政斗（なかい まさと）
- 社名
- ナカト産業株式会社
- 役職
- 代表取締役