アメリカン・エクスプレスの調査から、英国ではペット市場が106億ポンド（約1兆4511億円）に達していることが判明した。

回答者1000人の26%が「年々ペットにかけるお金が増えている」と答えており、全体平均は年間1252ポンド（約17万円）。59%が「（犬の）誕生日にはケーキ、特別な日にはプレゼントなどを用意する」、10%が「毎週、美容院に連れて行く」など、人間と同じ、あるいはそれ以上に「犬を甘やかす」傾向が強まっている。

犬用贅沢品・サービスが小規模事業を活性化

英国人の動物愛護心の強さは以前から広く知れわたっていたが、ここ数年は人間から見た「ペット（特に犬）へのご褒美」が市場を活性化している。英ペットフード製造団体（PFMA）のデータによると、ペットを飼う世帯自体は減少傾向にあり、2014年の130万世帯から110万世帯、ペット数は650万から570万に減っている。

犬の占める割合は24%、通常のドッグフードが支出を占める割合は31%と増減が見られないにも関わらず、ドッグオーナー（犬の飼い主）が使うお金は増加。犬用の贅沢品に魅了される英ドッグオーナーが増えた結果のようだ。

これらの層をターゲットに、英国では昔から人気のあったペット用「美容院」や「トレーニング」のラグジュアリー版が続々と登場しているほか、「犬用ケーキ」「犬用デーケア」「犬用パーティー」「プロによる写真撮影」などのビジネスも大繁盛。宝石や金で作った首輪などの高級アクセサリーも、珍しくなくなった。

2014年の設立以来、犬の健康管理サービスを提供している英スタートアップ「Tails.com」は、最近1000万ポンド（約13億6896万円）の資金調達に成功。犬の健康状態などにあわせてカスタマイズしてくれる、ドッグフードが大人気商品となっている。

また「パフォーマンス・フォー・ペッツ」なる、ペットを楽しませるためのエンターテイメントサービスも登場。欧米では誕生日などイベント時にゲストをもてなす目的で、自宅などにエンターテイナーを呼ぶことが珍しくないが、「パフォーマンス・フォー・ペッツ」では人間が動物のコミュニケーション法（ゼスチャーや声など）を用いて、ペットをもてなすのだという。

気になるお値段は、トレーニング1時間セッションが60ポンド（約8214円）、写真撮影は125ポンド（約1万7112円）など、人間パーティーは一匹につき2時間15ポンド（約2053円）。別途で犬用アイスクリーム3.75ポンド（約513円）や、ゲスト犬用お持ち帰りバッグ2ポンド（約274円））なども注文可能だ。

ドッグオーナーの60%が個人経営の小売店やサービスを利用していることから、こうしたペットビジネスの盛り上がりが、小規模な事業の活性化に著しく貢献しているという点は興味深い。（ZUU online 編集部）