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昨年9月にiPhone6から本格的に始まった米アップル のモバイル決済。日本ではすでに普及しているこのサービスも米国ではまだ始まったばかりだ。そのアップル版モバイル決済『アップルペイ』に対抗するべく、グーグルは2月23日に米ソフトカード社のモバイル決済ソリューション事業を買収すると発表した。

ソフトカードは、モバイル決済システムを開発・普及するべく、米大手通信キャリア3社（AT&T, ベライゾン・ワイヤレス,T-Mobile）が2010年に設立したベンチャー企業だ。同社は最近のiPhoneやアンドロイド機に搭載されているNFCチップを使い非接触でモバイル決済を可能にするソリューションを開発している。

当初、ソフトカードはアップルにも提携の声をかけたが、アップルは独自の規格に進んで昨年11月に本格運用を始めた。一方、グーグルは試験的に自社のシステムで『グーグルウォレット』を開始し普及させようとしたが、通信キャリアの進めるソフトカードの動きと調整がつかなかった。だが、アップルの動きに対抗するために、通信キャリア側といち早くアライアンスを構築する必要があり、今回の買収となった模様。

グーグルはアップルから約1年遅れの今年後半から同社のモバイル決済『グーグルウォレット』の本格運用を開始する予定だ。

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