カフェチェーンを巡る大型M＆Aが飛び出した。仕掛けたのは「牛角」、「大戸屋ごはん処」などを展開する外食大手のコロワイド。約440億円を投じて、「カフェ・ベローチェ」や「珈琲館」を運営するC‐United（東京都港区）を買収する。
コロワイドとして過去最大のM＆Aで、これまで手薄だったカフェ業態の抜本的な強化が狙いだ。カフェ業界の勢力図にどんなインパクトがあるのか。
運営会社C‐Unitedを440億円で買収
コロワイドは4月1日付で、独立系投資会社のロングリーチグループ（東京都千代田区）から全株式を取得し、C‐Unitedを完全子会社化する。C‐Unitedの2026年3月期業績見込みは売上高11％増の358億円、営業利益40％増の18億2900万円。
コロワイドの2026年3月期売上高予想は7.2％増の2884億円。C‐Unitedが加わることにより、1割超の増収効果が期待できる。
C‐Unitedは2021年、いずれもロングリーチグループ傘下のシャノアール（カフェ・ベローチェの運営会社）と珈琲館が経営統合して発足した。ロングリーチは2018年にユーシーシーフードサービス（神戸市）から「珈琲館」事業を買収し、独立させた。2020年にはシャノアールを買収した。
さらに2022年、「カフェ・ド・クリエ」を運営するポッカクリエイトを買収（翌年、吸収合併）し、今日のC‐Unitedの陣容が整った。
「クリエ」を含めて主力3ブランド
同社の店舗数は全国563店（2月末時点）。「カフェ・ベローチェ」（約170店、セルフサービス）、「珈琲館」（約200店、フルサービス）、そして「カフェ・ド・クリエ」（約170店舗、セルフサービス）の主力3ブランドが大半を占める。
客層や客単価が異なることから、「立地やオケージョン（場面・状況）の使い分け、同一エリア内でのドミナント（集中）出店など競争優位性を備えている」というのがコロワイドの見立てだ。コロワイドグループ内のスイーツ・デザート事業との相乗効果も見込む。
コロワイドは居酒屋「甘太郎」を祖業とし、積極的なM＆Aをテコに外食事業の幅を広げてきた。
最大の買収案件、カフェ5位を手中に
2012年に焼肉店「牛角」、2014年に回転すし「かっぱ寿司」、2020年には定食屋「大戸屋ごはん処」の運営会社を買収した。買収額は順に137億円、186億円、71億円。今回のC‐Unitedは400億円を優に超え、これまでの最大案件となる。
コロワイドは現在、様々な業態で約60の外食ブランドを持つ。このうちカフェ業態は「小さな森珈琲」、「蓮屋珈琲店」などがあるが、店舗数も限られ、事業の柱にはほど遠かった。そうした中、一気に勝負に出た形だ。
カフェ業界の現在の勢力図をどうなっているのか。言うまでもなく、断トツは全国約2100店舗を展開するスターバックスコーヒージャパン。
これにドトールコーヒー（ドトール・日レスホールディングス傘下）、コメダホールディングス、タリーズコーヒージャパン（伊藤園傘下）が続き、C‐Unitedは5位に位置する。