オリバー・ハート氏とベント・ホルムストローム氏。この2人は今まさにホットな人物と言えるだろう。彼らは2016年度にノーベル経済学賞を受賞した人物だ。過去のノーベル経済学賞にはどんな人物がいるかご存じだろうか。
2016年のノーベル経済学賞は「契約理論のへ功績」
ノーベル経済学賞の受賞者が10月10日、発表された。受賞したのはオリバー・ハート氏とベント・ホルムストローム氏だ。彼らが今回のノーベル経済学賞の受賞に至った理由は、契約理論へ多大な功績を残したからだ(「不完備契約の理論」）。
要はこの理論は「契約における利害関係を調整するメカニズムと解消方法」を提唱している。
我々はビジネス社会に生きており、ビジネスは契約によって成り立っていると言える。例えば雇用契約や守秘義務契約などだ。こうした契約には必ず契約する人と契約させる人がいる。そして少なからず両者には利害関係が生じるのだ。
この利害関係が生じる理由には、将来的に何が起きるか分からないからである。これが不確実性である。今までの経済学では確実性を前提にして成り立ってきた。が、必ずしも全ての人は将来的に何が起こるかを把握できない。
今回はこの不確実性を契約理論に組み入れ、ミクロ経済学の発展に寄与したことが受賞の理由となった。
オリバー・ハート氏 契約理論や企業理論が研究対象
2016年のノーベル経済学賞受賞者の1人、オリバー・ハート氏は英国出身の経済学者である。英ケンブリッジ大学にて学士号を取得し、英ウォーリック大学で修士号、米・プリンストン大学にて博士号を取得している。
その後はいくつかの大学で経済学の教鞭をとり、米ハーバード大学では経済学部長だったこともある人物だ。
ハート氏の研究分野は主として契約理論や企業理論であり、ミクロ経済学に対して高い専門性を有している。そして今回のノーベル経済学賞では「不完備契約の理論」が経済学の発展に貢献したとして、受賞するに至ったのである。
ベント・ホルムストローム氏 契約とインセンティブに関する研究が中心
ハート氏と一緒にノーベル経済学賞を受賞した人物がベント・ホルムストローム氏だ。彼はフィンランド出身の経済学者であり、マサチューセッツ工科大学にて経済学の教鞭を取っている。
フィンランド・ヘルシンキ大学にて学士号を取得したのちに、米スタンフォード大学にて修士号・博士号を取得した。その後はマサチューセッツ工科大学などで教鞭を取っていた。
ホルムストローム氏もハート氏と同様で、契約理論に高い専門性を持っている学者である。特に企業の理論について強く、契約とインセンティブに関する研究を中心に送ってきた。
ハート氏とは2006年にトムソン・ロイター引用栄誉賞を受賞したこともあった。
過去10年間の受賞者は？
2015年以前には、著名な経済学者がノーベル経済学賞を受賞している。以下見ていこう（敬称略、カッコ内は受賞時の所属先）。
2006年：エドムンド・フェルプス（コロンビア大学）……マクロ経済政策における異時点間のトレードオフに関する分析
2007年：レオニード・ハーヴィッツ（ミネソタ大学）、エリック・マスキン（プリンストン大学）、ロジャー・マイヤーソン（シカゴ大学）……メカニズムデザインの理論の基礎を確立
2008年：ポール・クルーグマン（プリンストン大学）……貿易パターンと経済活動の立地に関する分析
2009年：エリノア・オストロム（インディアナ大学）、オリヴァー・ウィリアムソン（カリフォルニア大学）……経済的ガバナンスに関する分析
2010年：ピーター・ダイアモンド（マサチューセッツ工科大学）、デール・モーテンセン（ノースウェスタン大学）、クリストファー・ピサリデス（ロンドン大学）……労働経済におけるサーチ理論
2011年：トーマス・サージェント（ニューヨーク大学）、クリストファー・シムズ（プリンストン大学）……マクロ経済の因果を巡る実証的な研究
2012年：アルヴィン・ロス（ハーバード大学）、ロイド・シャープレー（カリフォルニア大学）……安定配分理論と市場設計の実践
2013年：ユージン・ファーマ（シカゴ大学）、ラース・ハンセン（シカゴ大学）、ロバート・シラー（イェール大学）……資産価値の実証分析
2014年：ジャン・ティローム（仏・社会科学高等研究院）……市場の力と規制の分析
2015年：アンガス・ディートン（プリンストン大学）……消費、貧困、福祉の分析
著名な歴代ノーベル経済学賞受賞者について
ノーベル経済学賞を受賞した人物を見ていると、その時代の経済学に発展した人物たちを見ることができる。
例えば1970年代にはポール・サミュエルソン氏や、フリードリヒ・ハイエク、ミルトン・フリードマン両氏がいる。また80年代にはジェームズ・トービン氏やロバート・ソロー氏も受賞している。
その後は90年代にはジョン・ナッシュ氏やアマルティア・セン氏、2000年初頭にはジョセフ・スティグリッツ氏やダニエル・カーネマン氏といった人物らが選ばれている。
こうした人物を見ると、やはり経済学の発展に貢献してきたことが伺える。経済学分野では日本人の受賞がまだ見られていないが、今後はこうした分野からも日本人の活躍を期待したい。（吉田昌弘、ライター）
