レクサスが旗艦コンバーチブルモデルの新型「LC500コンバーチブル」を7月15日に発売すると発表。限定モデルの「LC500コンバーチブル“Structural Blue”」も設定。クーペモデルのLC500h／LC500の一部改良も行い、6月18日に発売
トヨタ自動車が展開する高級車ブランドのレクサスは6月18日、旗艦オープンカーの「LC500コンバーチブル」を新設定し、7月15日に発売すると発表した。また、特別仕様車の「LC500コンバーチブル“Structural Blue”」も60台限定でリリース。合わせて、クーペモデルのLC500h／LC500の一部改良も行い、6月18日に発売した。
車種展開および車両価格は以下の通り。
■LC500コンバーチブル
LC500コンバーチブル：1500万円
LC500コンバーチブル特別仕様車“Structural Blue”：1650万円
■LC500
LC500：1350万円
LC500“L package”：1350万円
LC500“S package”：1450万円
■LC500h
LC500h：1400万円
LC500h“L package”：1400万円
LC500h“S package”：1500万円
まず、約6年ぶりにフルモデルチェンジしたLC500コンバーチブルから解説していこう。レクサスの最上級コンバーチブルに位置づけられる同車は、クーペモデルのLC500／LC500hとともに、「LCらしさを追求し、常に進化を続ける」ということを念頭において開発された。
エクステリアについては、フラッグシップコンバーチブルとしての存在感を、LC独自の世界観とともに表現したことが特徴だ。具体的には、造形美と空力性能／慣性諸元といった機能性との両立を徹底追求。また、ソフトトップルーフと専用パッケージの採用により、流麗なシルエットとコンバーチブルならではの軽快な印象を付与する。さらに、リアまわりではトランクの後端を跳ね上げるとともに横幅を広げることで、ダイナミックなサイドビューと後ろから見た際のワイド＆ローな印象を創出した。
ソフトトップ自体には、格納時においても美しいシルエットを実現するためにトノカバー付きの電動ホールディング機構を採用。また、ドアエンドのベルトラインをキックアップさせることにより、キャビンを包み込む適度なタイト感と新しいシルエットを演出する。さらに、ソフトトップを4層構造とすることで優れた室内静粛性を実現。同時に、材質や質感を吟味してシワの寄らない最適な張り具合にこだわることでクーペのような美しいルーフラインを構築した。
外板色については、新規設定のブレージングカーネリアンコントラストレイヤリングとテレーンカーキマイカメタリックのほか、ホワイトノーヴァガラスフレーク／ダークグレーマイカ／ソニックシルバー／ソニックチタニウム／ブラック／グラファイトブラックガラスフレーク／ラディアントレッドコントラストレイヤリング／ネープルスイエローコントラストレイヤリング／ディープブルーマイカという計11色をラインアップ。ソフトトップカラーはブラックとサンドベージュを用意する。なお、ボディサイズは全長4770×全幅1920×全高1350mm／ホイールベース2870mmに設定した。
内包するインテリアは、シート肩口のキルティングや穴径の異なる3種類のパーフォレーション加工によるグラデーションの表現、ヘッドレストの後部にさりげなく主張するLマークのエンボスなど、細部に至るまで入念な作り込みを実施する。トップの開閉時間は約15秒に設定。その動き方にもこだわり、書の三折法にヒントを得て、開閉動作を「動き出し」「途中」「動き終わり」の3ステップに分解し、動き出しと動き終わりには適度な“タメ”を持たせながらも極端な速度変化がないようリズム良く繋ぐことで、優雅で自然な動きを実現した。また、パームレスト内にあるソフトトップ開閉スイッチは、トップ開閉とスイッチを傾ける方向と合わせることで直感的な操作が可能。開閉作動中は、マルチインフォメーションディスプレイにトップの動きをグラフィックで表示することにより、作動状況がひと目でわかるようにアレンジする。なお、ルーフは走行時も50km/h以下であれば開閉できる仕組みだ。
キャビンスペースの構成は、コンバーチブルの醍醐味であるオープンエアを感じながら、車内での会話を自然に楽しめる空間を作り上げるためにベルトラインやリアの造形など空力性能に徹底してこだわる。同時に、透過性のあるポリカーボネート製ウィンドディフレクターを設定することで、開放感はそのままに車内の不快な風の流れを抑制し優れた静粛性を実現した。アクティブノイズコントロール（ANC）による低周波ノイズの抑制、専用チューニングのサウンドシステム、エアコン／シートヒーター／ネックヒーター／ステアリングヒーターを自動制御するレクサスクライメイトコンシェルジュなどを採用したことも、新型LC500コンバーチブルのトピックである。
基本骨格に関しては、レクサスならではの“すっきりとした奥深い走り”とコンバーチブルならではのドライビング体験を高次元で融合させるために、ボディ全体を新設計する。まずブレースの配置や形状を徹底的に見直し、リアサスペンションタワーブレースには形状自由度が高く、軽量かつ高剛性なアルミダイキャストを採用。加えて床下ブレースの採用やマグネシウムおよびアルミニウムなど軽量素材の最適配置により、高剛性化と軽量化を高次元で両立させた。ほかにも、ヤマハ発動機と共同開発したパフォーマンスダンパーなどを装備し、上質な乗り心地とドライバーの意図に忠実な優れた運動性能を実現する。後部に使い勝手のいいラゲッジスペースも確保してこともセールスポイントだ。
パワートレインについては基本的にクーペのガソリンモデルと共通で、2UR-GSE型4968cc・V型8気筒DOHC直噴ガソリンエンジン（最高出力477ps/7100pm、最大トルク55.1kg・m/4800rpm）＋Direct Shift-10AT(電子制御10速AT)を搭載して後輪を駆動（FR）。自然吸気V8の官能的なエンジンサウンドをコンバーチブルでよりいっそう楽しめるよう、吸気音をキャビン内に共鳴させるサウンドジェネレーターや、より迫力のある排気音を演出する外装バルブを組み込んだ。
特別仕様車の「LC500コンバーチブル“Structural Blue”」に話を移そう。通常モデルのLC500コンバーチブルをベースに、“青の洞窟”をモチーフとするカラーコーディネートで仕立てた同車は、外板色に海の青と同様、特定の波長の光を反射する構造発色の原理を持ち、唯一無二の鮮やかな青を実現した専用カラーのストラクチュラルブルーを採用。また、トップには専用カラーのマリーンブルーを組み合わせる。足もとにはポリッシュ仕上げ＋ブラック塗装の鍛造アルミホイールと前245/40RF21＋後275/35RF21サイズのランフラットタイヤを装着した。
インテリアに関しては、白い海底に見立てた内装色のライムストーンを導入。外板色の青を際立たせ、自然が生み出す奇跡の現象を表現する。また、車両のネーミングを配した専用スカッフプレート（CFRP）やカラーヘッドアップディスプレイも特別装備した。
なお、「LC500コンバーチブル“Structural Blue”」は60台限定で販売。60台の内40台はオーナー向けの先行商談を開始しており、20台を一般向けの抽選発売分として、6月18日からWeb上での商談公募を開始している。
最後に、LC500h／LC500の一部改良の概要を紹介しよう。改良の主要テーマは、クルマと路面との対話が感じられる「一体感のある走り」をより明確化するための基本性能の向上だ。
まず足回りでは、フロントのサスペンションロアアームのアルミ化やリアスタビライザーバーの中空化、コイルスプリングへの高強度材の採用、ディスクホイールの軽量化（21インチリアアルミホイールのみ）などを行い、ばね下質量を約3.7kg軽量化。また、バウンドストッパーの特性変更やAVS（Adaptive Variable Suspension system）によるショックアブソーバーの伸び側減衰力の独立制御により、路面変化に対する追従性の高い、しなやかなサスペンションの動きを具現化する。さらに、EPS（Electric Power Steering）の制御をより滑らかでリニアな応答とするなどチューニングを変更し、優れた操舵レスポンスやライントレース性を実現。同時に、アクセルを踏み込んだ際に発生しやすいアンダーステアを抑制するアクティブコーナリングアシスト（ACA）を新たに採用した。
パワートレインに関しては、日常生活時の走行シーンにおいて、LCが持ち味とする滑らかでパワフルな加速性能を感じられる駆動力特性をさらに追求する。ガソリンエンジンモデルでは、停止状態から100km/hあたりまでの常用域において、より気持ちの良い加速と強い伸び感、心地いいエンジンサウンドを創出。ハイブリッドモデルでは、バッテリーの使用領域を拡大することでモーターからのトルクアシストを増幅させ、駆動力をいっそう向上させた。
（提供：CAR and DRIVER）
