脱原発で注目を受ける太陽電池材料関連銘柄

2014/01/01

著者ZUU online編集部

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太陽電池材料関連銘柄の特徴

太陽電池（Solar cell）は、光起電力効果を利用し、光エネルギーを直接電力に変換する電力機器である。光電池とも呼ばれる。一般的な一次電池や二次電池のように電力を蓄える　蓄電池ではなく、光起電力効果によって光を即時に電力に変換して出力する発電機である。タイプとしては、シリコン太陽電池の他、様々な化合物半導体などを素材にしたものが実用化されている。

地球温暖化の防止策として再生可能なエネルギーである太陽光エネルギーを利用している。日本のエネルギー政策として、原発への依存を減らすために国や地方都市で補助金を配布し普及率を高めている。

東日本大震災の影響により、福島原発の事故を受けてより安全でクリーンなエネルギー発電として、再び注目を集める。最近では、休耕田などを農地転用しソーラーパネルを設置売電する形態が増えてきている。また、ソーラーシェアリングという営農と、太陽光発電による売電を行うという新たな農業というものも誕生している。

太陽電池材料関連銘柄

魅力①：シリコンウェハの供給増
シリコンを用いる太陽電池は、材料の性質の観点からは、大きく結晶シリコンとアモルファスシリコンに分類することができる。これまでは集積回路用のシリコンが用いられてきたが、太陽電池の生産量が増加するに従い、ソーラーグレードのシリコン材料の供給が望まれてきた。シリコンの高純度化には従来、水素とシリコンを反応させて蒸留して純度を高める化学的な手法が使用されていたが、近年は冶金的な手法により、真空中で電子ビームを照射する事によってシリコン中の不純物の気化精製、凝固精製を行い不純物を除去する事により、純度を高めるプロセスも開発されている。

魅力②：樹脂型太陽電池の登場
シリコンを用いた太陽電池は、高出力化できることから古くから開発されてきた。しかし、シリコンは集積回路でも使用されているため価格的に高くなってしまうため、比較的安価なプラスチックなどの樹脂基板による開発が進められてきた。また、樹脂で作ることにより軽く、曲がり、割れない、フレキシブルな太陽電池の製作が可能となっている。

魅力③：関連商品の販売
太陽電池の基板の素材としては、主にシリコンが用いられている。そのため、基板は割れやすく雹（ひょう）や、台風で飛ばされる瓦などから基板を守る必要がある。そこで、表面を保護するフィルムが必要である、これは単に表面を保護するだけでは駄目で、太陽光を透過させるだけの高い透明度、高い紫外線吸収性等が求められる。また、太陽電池パネルを設置するには、架台が必要となりその製造メーカーも恩恵を受けることとなる。