｢最大のライバル｣新Apple TVの発売を目前に控え、欧州で突如値上げに踏み切ったNetflix。Appleという無敵のブランドネームには、「質の高いコンテンツと低料金」で対抗すると予想されていただけに、この意外な展開に誰もが驚きを隠せない。戦略の一部として更なる低価格を打ち出すならばまだしも、なぜこの時期にNetflixは値上げを決行する必要があったのか？
視聴料金が変更されたのは2つのデバイスで同時ストリーミングが可能な最も人気のスタンダードプランで、米国・カナダでは月額8.99ドルから9.99ドル（約1081円から1201円）に、イギリスでは7.49ポンドから7.99ポンド（約900円から960円）に値上げされた。
既存ユーザーは1年間追加料金が免除されるが、昨年の5月から2度目の値上げとなるだけに、｢Apple TVは勿論、低料金で様々な特典がウリのAmazonプライムと対等に戦うことができるのか｣という懸念が一部でささやかれている。
今後10年間徐々に値上げ予定
Netflixは今回の値上げついて｢より多くのオリジナル・コンテンツを提供するため｣と、事業拡大を強調しており、今年下旬に予定されているNetflix初の長編映画についても触れている。
共同設立者兼CEOリード・ヘイスティングス氏は6月に値上げ予定を発表した際、夏までは料金を据え置くが、今後10年間にわたって｢コンテンツを増やし、サービス内容に見合った料金設定に変更する｣意思を明らかにした。また「同じアカウントでパスワードの使い回しができないように、システムを強化することも検討中である」と付け加えた。
返済期限が迫る100億ドルの債務
しかしカナダのモントリオール銀行系投資会社BMO キャピタル・マーケッツのエクイティ・アナリスト、ダニエル・サーモン氏は調査レポートの中で、｢『ストリーミング・コンテンツの帝王』の座を確立したNetflixだが、債務も急激に増加している｣と、Netflixが抱えているコンテンツ制作費（100億ドル/約1兆 2026億円）の債務を理由にあげている。
そのうち42億ドル（約4810億4000万円）の返済期限が1年以内、48億ドル（約5772億 4800万円）が1年から3年以内に迫っているというのだ。｢国際事業の拡大にともない、制作費用による債務は増加の一方をたどるだろう。しかし国際的スケールで事業が成功すれば、購読料金の値下げにつながるはずである｣
またウォール街のアナリスト達は、｢今回の値上げが国際事業の促進とオリジナル・コンテンツの拡張に貢献するのであれば、長期的にはNetflixにとってプラスの動きといえるだろう｣とポジティブな見方をしている。値上げ発表直後の8日、Netflix株は一時的に急落したが現在上昇傾向の133ドル（約1万 5994円）前後で落ち着いている。 （ZUU online 編集部）
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