日常生活で広く使われているAI技術のひとつが、人の声を言語として認識しテキスト化する音声認識技術。会議の議事録やコールセンターでの通話書き起こし、医療のカルテ作成など様々な分野で利用が広がっている。この音声認識分野で国内シェア5割超とトップを走るのがアドバンスト・メディア（3773）だ。
強みはエンジンの汎用性
多分野で導入進む
音声認識とは、人間が話した声をコンピュータが読み取り、文字にする技術のこと。煩雑な書類作成や記入業務などが省力化される上、タイプミスや記入漏れも軽減されることから、近年様々な分野での導入が進んでいる。
音声認識市場は２０１９年に８０４億円、２４年には６８００億円に伸びると予測される成長分野※だ。グーグルやＩＢＭ、マイクロソフトなど大手が対象とするのはＢｔｏＣだが、アドバンスト・メディアの主戦場はＢｔｏＢ。コールセンターや医療、建設といった業界向けに書き起こしサービスなどを提供する。
同社の取締役・大柳伸也氏はその仕組みについて、こう説明する。
「音声認識ではコンピュータが音声をひとつひとつ音素に分解し、音の並びと前後の脈絡から検索エンジンが一番適切な言葉を判断し、文字に変換します。そのため、音声を書き起こしたデータをまず機械に学習させる必要があります」
同社が展開するサービスの核となるのが、独自の音声認識エンジン「ＡｍｉＶｏｉｃｅ」だ。同エンジンにそれぞれの業界に合わせた専門用語を入れ込むことで、業界に特化したエンジンを作り上げる。また、コールセンターであれば電話の音声に特化したチューニングを行う、工場向けのエンジンであれば騒音に強い音響モデルを使う、など音声以外での調整も加えている。
他にも、取引先からの声を活かした使い勝手の良さや、リーズナブルな価格などを実現。国内シェアは業界トップの５１．４％を誇る。
▼事業領域
ＢＳＲ１が売上の８割弱
コールセンター事業が主力
同社は、アメリカの大学で人工知能の研究に携わり、国内ＡＩベンチャーでの勤務経験もある鈴木清幸会長兼社長が１９９７年に創業。翌９８年に、業界に先駆けてＡｍｉＶｏｉｃｅをリリースした。
２０２０年３月期の売上高は前期比１１．５％増の４７億４７００万円、営業利益は同４．０％減の６億９５００万円。現在は、創業以来注力してきた事業を包括する「ＢＳＲ１」と、新規事業・連結子会社事業を含む「ＢＳＲ２」の２つの成長エンジンを展開している。
総売上高の８割弱を占めるのは、コア事業が中心のＢＳＲ１。コールセンター向けの「ＣＴＩ事業部」、議事録作成支援システムを軸にした「ＶｏＸＴ事業部」、医療のカルテ入力などを行う「医療事業部」、プラットフォーム型で時間に応じた利用が可能な「ＳＴＦ事業部」の４事業で構成される。
なかでも売上の３８．４％を占め、前期比３０％超の伸びを記録したのがコールセンターに特化したＣＴＩ事業部だ。現在、３２５社と契約する。
「多くの経営者の方々がコールセンターを単なる注文受付や問題解決の場としてだけでなく、お客様との大事なコンタクトポイントだと考えています。音声認識技術によって業務効率化を図るのはもちろんですが、通話内容をリアルタイムで文字化することで実はもっと多くのことが行われています」（同氏）
アドバンスト・メディアの技術を導入すると、まず顧客の声を可視化できる。また“会社の顔”ともいえるオペレーターが顧客に寄り添った対応ができているか、ＮＧワードを言っていないかなどを確認したり、オペレーターの教育に利用したり、といった応対品質向上にも活用が可能。更に、一歩進んだ対応を画面上でアドバイスする機能もあるという。
オンライン会議向け
サービスで注目集める
売上比率の１３．４％を占めるＶｏＸＴ事業は、コロナ禍で大きく伸びた事業だ。同事業部は地方自治体での議会の議事録作成を目的として、０３年から展開。取締役会や営業会議など民間企業での利用も視野に、書き起こし製品の開発を重ねていた。
「２０年６月にはオンライン会議で利用できる『ＡｍｉＶｏｉｃｅ ＳｃｒｉｂｅＡｓｓｉｓｔ』を急遽リリースしたところ、１カ月で４００件以上の引き合いが来て、まさに期待を上回る事態となりました」（同氏）
また医療事業部でも、対面診療・オンライン診療など多様な診療スタイルでの会話を文字化する音声認識サービス「ＡｍｉＶｏｉｃｅ ＩＣ─Ｓｕｐｐｏｒｔ」を２１年１月末にリリース。「医療がひっ迫する今こそ、我々にとっては役に立つ新しい技術を磨く時」だと大柳氏は話す。
コア４事業をけん引役に
２５年度に売上高２００億円へ
アドバンスト・メディアはこれまで、ＡｍｉＶｏｉｃｅを応用したＢｔｏＢ向け製品の開発に注力してきた。しかしその一方で、より多くの人に自社の技術を様々な用途で使ってもらい、可能性を拡げたいという思いもあった。そこでＳＴＦ事業部では、１９年末にサブスクリプション型の音声認識プラットフォーム「ＡｍｉＶｏｉｃｅ Ｃｌｏｕｄ Ｐｌａｔｆｏｒｍ」をリリースした。
「クラウド上に音を投げると、サーバーでテキスト化してお返しするシステムです。エンジン利用料だけ徴収しますが、後は皆さんに自由な発想で使ってもらい、良いものを作ってもらいたい。それで良い社会を作ることができればと思います」（同氏）
同社はこうしたクラウドサービスをはじめ、ＢＳＲ１の４事業部を成長のけん引役として育てる予定。２２年度に売上高８０億円・営業利益２２億円、２５年度には売上高２００億円を目指す。
（提供＝青潮出版株式会社）
