中国発アプリの利用が世界中に広がっている。代表的な動画共有アプリ「TikTok（ティックトック）」以外にもファッションアプリやスマホゲーム、配車サービスなど各国で生活の一部となって浸透してきた。本稿では、近年人気を集めている中国発アプリや、その展望について解説する。
世界で中国発アプリの普及が加速
世界で最も知られている中国発アプリの一つといえば「TikTok」が挙げられるだろう。TikTokとは、15秒～1分程度の短い動画を作成・投稿し、閲覧できるSNSアプリのことである。日本をはじめとする海外では、特に中高生など若い世代を中心に利用が広がった。TikTokは、中国で2012年3月に設立されたIT企業のバイトダンス（ByteDance：北京字節跳動科技）が運営している。
ベンチャーキャピタルなど研究調査や分析を行っている米国企業「CB Insights」が公表している「世界ユニコーンランキング」によるとバイトダンスの企業価値は、2022年10月時点で約1,400億米ドル（1米ドル140円換算で約19兆6,000億円）のトップだった。企業評価額が1,000億米ドルを突破した非上場企業である「ヘクトコーン」となっている。
また近年では、若い女性に人気のファッションECアプリ「SHEIN（シーイン）」の躍進も著しい。米国では「Z世代」に圧倒的な支持を受け、2021年4～6月にかけて一時期ダウンロード数がAmazonを突破。SHEINは、2008年に中国で創業し2022年時点でシンガポールの統括会社であるロードゲットビジネス社が運営している。
上述した世界ユニコーンランキングにおいてSHEINを運営するロードゲットビジネス社の企業価値は、第3位となる約1,000億米ドル（1米ドル140円換算で約14兆円）だった。これは、日本のユニクロ（ファーストリテイリング）の時価総額をも凌駕する数字だ。そもそもなぜ中国発アプリが海外に広がっているのだろうか。
主な背景には、国内利用者の飽和が近づいていることが挙げられる。国内競争を避け、巨大な海外市場へと展開を拡大する動きが加速したことが影響しているというわけだ。
中国製スマホゲームは日本でも知名度が高い
日本における中国発アプリの状況としては、特にスマホゲームの知名度が高い傾向だ。とはいえなかには、中国発と知らずに利用している人もいるかもしれない。例えば中国のネットイース（NetEase：網易）のオンラインゲーム事業部門「NetEase Games」が開発・運営する「荒野行動」もその一つ。約100人のプレイヤーが無人島で最後の一人になるまで戦闘を続けるスマホ版バトルロワイヤルゲームだ。
荒野行動は、2018年以降、人気漫画の『進撃の巨人』や人気TVアニメ『呪術廻戦』『ONE PIECE』などと毎月のようにコラボを開催し、日本市場に注力しているのも特徴だ。この他にも日本のオンラインゲーム業界で人気を博している中国発のゲームアプリは多い。例えば育成系ゲームアプリ「放置少女」は、中国・北京のC4games（有爱互娱）が開発・運営していた。
2021年4月にC4gamesは、上述したバイトダンスに買収されており、2021年3月から開発・運営がC4 Connectに移管されている。またストラテジー系モバイルゲームの「Mafia City（マフィア・シティ）」は、2012年に創業した中国・上海のYotta Games（友塔游戏）が提供している。
動画作成アプリ「CapCut」のクオリティの高さ
日本人のなかには「中国発アプリのクオリティに不安がある」という人もいるかもしれない。しかし優れたアプリは、かなり多いのが現状だ。例えばTikTokを運営するバイトダンスが提供する無料動画編集アプリの「CapCut（キャップカット）」は、基本的な操作に加えて高度な編集機能まで無料でスマホを使って手軽に利用できることから利用者が増えている。
多くのTikTokの動画がCapCutで作成されており、TikTokの普及にあわせて若い世代を中心にダウンロードが伸びている傾向だ。
ライドシェアアプリ「DiDi」が世界展開
中国発アプリの波は、モビリティ業界にも浸透している。北京小桔科技有限公司が運営する配車サービス「DiDi（滴滴出行）」は、世界16ヵ国（日本を含む）で利用者数が5億5,000万人を突破した。（2022年時点）DiDiは、人工知能（AI）を活用してタクシー配車の最適化を実現したアプリで目的地と乗車地点を入力すると指定された場所に平均5分でタクシーが到着する仕組みだ。
中国本土では、2022年時点でシェア約7割を占めている。利用者数は、中国に集中しているものの海外においても配車大手の米Uber（ウーバー）やマレーシア発のGrab（グラブ）などと並び、一大配車アプリに成長する日も近いかもしれない。
規制の動きがあるなかでも中国発アプリ人気は健在
日本や米国など世界中で急成長を遂げる中国発アプリは、次から次へと目まぐるしく誕生している。それも私たちの暮らしに密接に関わり生活をより豊かにしてくれるものばかりだ。一方で個人情報流出の懸念などが指摘されてきたことで米国をはじめ国際的にも問題となったことは事実である。
インド政府は「国の主権や国家安全保障、公共秩序に損害を与える」ことを理由に多くの中国発アプリの国内利用を禁止。ただ日本でも依然としてTikTokやゲームといったアプリの利用者が拡大しているため、世界での中国発アプリの人気は衰えていないといえる。
今後も世界各国で規制や排除の動きが出てくる可能性も否めないが、中国から世界へと新たなアプリのトレンドが生み出されていくことが期待できるだろう。
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