発音のギャップを解消するには？

①口とあごの動きを変える

聞き取りができるようになる第一歩は、自分も子音を意識して発音してみること。自分の声で慣れてくると、聞き取り力もアップする。子音を意識した発音をするには、下あごと下唇の固定が重要。母音を発音するときはここが働くので、その動きを抑制するのだ。コツは口を「ウ」の形にややすぼめて発音すること。この口の形で「a lot of potatoes」と素早く発音してみると、下あご回りが動かず流暢な感じが生まれる。

②子音を強調するクセをつける

子音には「伸ばせる子音」と「伸ばせない子音」がある。「m、n、sh、th」など伸ばせるものは２倍の長さを出すイメージで発音しよう。「no」は「ンノォ」と「n」を強調、「shoes」も「シュ」の部分を長めに。一方、「伸ばせない子音」も「b、ch、t、v」など多数ある。こちらは発音する前に、それぞれの子音の口の形を作り、弾けるように強く発音する。「bill／check／tight／visit」といった単語の頭を強く発して口を慣らそう。

③レゾナンスを上げ、二重母音をやめる

日本人のレゾナンス（声の共鳴位置）は喉のあたりだが、英語圏では上あご、鼻近辺。子音を強調すればレゾナンスは上がるが、母音の発音にもひと工夫を。例えば「a」は「ェア」に近く、「o」は「ア」の口で「オ」と発音、「i」は唇を横に開かず弱い音で発声する。日本人が強調しがちな二重母音も、実際とはかけ離れている。「take」は「テイク」より「テク」に近く、「stair」は「ステ」に軽く「r」音を添えるのが正解。