ピックルスコーポレーションは「ご飯がススムキムチ」や浅漬けなど、漬物全般の製造・販売を展開する企業だ。21年2月期中間決算はコロナ下の巣ごもり需要で過去最高の売上高と利益を達成した。近年は成長市場である惣菜事業に進出、商品開発と販売拡大でさらなるシェアアップを図る。
メーカーと商社の２つの機能
「ご飯がススムキムチ」大ヒット
同社の２０２０年２月期の売上高は４１４億円。漬物市場の中でシェア１３．４％とトップを占めており、１１」年２月期から10年連続の増収を続けている。２０２１年第２四半期の業績は、コロナによる外出自粛で家庭内での食事が増加したこともあり、売上高は２１５．４億円（前年同期比１３．３％増）と過去最高となった。
同社は漬物業界で唯一、製造、物流、開発、営業機能の全国ネットワークを構築している企業で、北海道から九州まで１９事業所の事業所を展開。いずれも生産拠点であると同時に物流も兼ね備えた機能があるため、全国各地に幅広く商品を届けて販売することを可能にしている。
同社の取扱商品は全国で２０００種にも及ぶ。中でも最近の成長を牽引している商品が「ご飯がススムキムチ」だ。２００９年に発売されたこの商品は、甘味と旨味を強調し、冷蔵庫に収まりやすい２００ｇパッケージとしたことで幅広い層に購入されている。同商品の前期売上は約73億９５００万円で、同社総売上の約２割を占める看板商品だ。
「２年に１度くらいテレビで取り上げられると販売量が増えて、少しずつ土台が上がっている。昨年４月にはテレビで紹介されたことで注文が昨年比で１６０％に増え、出荷制限することもありました」（宮本雅弘社長）
もうひとつの柱として同社が力を入れるのが惣菜商品だ。日本の惣菜市場は１兆円を超え、今後も拡大が確実。以前は漬物盛り合わせなどの漬物惣菜を扱っていたが、現在では生野菜サラダやナムルセットのような、調理済み素材の入った惣菜も販売し、好調に推移している。前期の惣菜売上は83億２１００万円にのぼる。
「個食や高齢化の影響でスーパーの惣菜売り場はどんどん大きくなっている。現状では工場で作れる惣菜のみだが、今後は複雑な調理工程ができる工場も作り、惣菜事業の幅を広げていきたい」（同氏）
▲市場が広がる総菜にも注力。今後は家飲みのつまみとなる総菜の開発にもチャレンジする。
セブンイレブン向けで成長
新工場とＭ＆Ａで西日本へ拡大
同社は東海漬物の子会社として１９７７年に設立。パックに小分けした漬物を毎日納品するという、それまでにはなかった要望に対応するため、新たに設立された。同年12月にはコンビニのセブン─イレブン・ジャパンとの取引をスタート。82年には自社工場で浅漬け生産を開始し、セブンイレブンの店舗数拡大につれて業容を広げていった。
「当時はセブンイレブンさんがまだ４００店舗くらい（２０年１１月末現在は２万１０００店舗）。１パックという小単位での毎日納品は前例がなく、まさに劇的なことでした。その注文をこなす中で成長させてもらった」（同氏）
９２年にはスーパーとも取引を開始し、全国のスーパーや生協に商品を納入。２００１年にはジャスダックに上場した。日本各地に工場を建設するとともに、０３年からは地場の漬物会社をＭ＆Ａし、生産拠点と販路を次々と増やしていく。０７年には「ご飯がススムキムチ」のヒットにより新規取引先がさらに拡大。現在では売上高に占めるコンビニの割合が１５．９％、スーパーやドラッグストアなど量販店・問屋が74・９％となっている。
「西日本エリアは人口比率が約38％のところ、当社商品中の売上高割合は２５％に過ぎず手薄なエリア。２０１７年には兵庫県の手柄食品の株式を取得し工場を改修、１８年には佐賀に新工場を作ったことで地元スーパーへの供給が進み、売上が大きく伸びています。今後は売上高割合30％を目指し、西日本の販売拡大に注力していく」（同氏）
【販売エリア拡大生産体制】
これまで手薄だった西日本にも製造拠点を拡大
まずは業界シェア15％目指す
漬物テーマパークでも商品開発
漬物市場は、９０年代の５５００億円から現在は約３０００億円に縮小、２０００社あった漬物メーカーは、現在は８００社まで減少した。若年層のキムチや浅漬けの購入は増えつつあるが、一方で古漬けを好む高齢者の購入が減るため、全体のパイはまだ下がると考えられる。
「漬物市場の中でまずは１５％のシェアを獲得したい。そして廃業を考えている漬物会社のＭ＆Ａなども展開し、シェア目標をさらに上げていく」（同氏）
昨年秋には本社のある埼玉県・飯能市に漬物のテーマパーク「ＯＨ！！！ 発酵、健康、食の魔法！！！」をオープン。高級漬物や乳酸菌商品などのＥＣ販売もスタートした。
「テーマパークは、もともとインバウンドを視野に入れて作ったもの。将来的には海外客にも来てもらい、日本の発酵技術や伝統食品の評価されるポイントを見極めた上で、海外進出も考えている。また、これまでは漬物を中心に製造・販売してきたが、これからは持っている様々な施設を活かし、新しい製品を開発していきたい」（同氏）
（提供＝青潮出版株式会社）
