2015年にSDGsが採択された影響で、世界的に注目されているESG経営。政府も関連施策を進めているが、そもそもなぜ環境・社会に配慮する必要があるのだろうか。ここではESG経営の重要性に加えて、企業にとってのメリットやデメリットを解説する。
目次
ESG経営とは？ 拡大している背景
ESG経営とは、「環境（Environment）」「社会（Social）」「企業統治（Governance）」を重視した経営手法である。もともとは国連の「責任投資原則（PRI）」から誕生した考え方であり、今ではSDGsにも並ぶ重要ワードとして世界的に広まっている。
○ESG経営の3要素
・環境：環境汚染や森林破壊、急な気候変動などを防ぐための取り組み。
・社会：ジェンダー平等やダイバーシティ、人権保護などに関する取り組み。
・企業統治：管理体制の強化によって収賄や汚職などを防ぐための取り組み。
18世紀に発生した産業革命以来、世界では多くの企業や個人が利益を追求してきた。その影響で、現在では温暖化問題や異常気象、人権問題などが顕在化しており、生活を脅かされる人々も増えてきている。
このような状況下で表明されたものが、前述の責任投資原則だ。責任投資原則の中で、国連は機関投資家に対してESGを重視した投資（※ESG投資と呼ばれる）を促しており、それをきっかけにESG経営が注目されるようになった。
ESG経営はなぜ重要なのか
20～21世紀にかけて顕在化した問題は、企業の事業活動にも深い関わりがある。
例えば、化石燃料への依存度が高い日本にとって、石油や天然ガスの枯渇は死活問題だ。火力発電所の稼働が停止すると、十分な電力を賄えなくなるため、あらゆる産業が大きなダメージを受けてしまう。
また、ジェンダー不平等や人種差別も、人材不足につながるリスクである。日本では将来的に労働力人口の減少が予測されているので、多様性を受け入れない企業は人材不足に陥る可能性が高い。
つまり、長期的な成長を目指す企業にとって、環境問題・社会問題の解決につながるESG経営は欠かせないものと言える。
