デジタルツインのメリット

サイバー空間上に現実と同じ環境を構築できると、リアルな空間で行うよりも多くの試験や試作が可能となる。物理的な場所・モノ・人員、準備にかかる時間が不要となり、データさえそろえばすぐにでも取りかかれる。ここでは、デジタルツインがもたらす主なメリットを見ていこう。

業務効率化

継続的なモニタリングにより、ムダな作業が省略できるため業務全体の効率化につながる。現場での人・システムの稼働状況や負荷データを収集・分析し、さまざまな要因とかけあわせることで人員配置・スケジュール管理、機器類の稼働を最適化できる。

品質向上

試験・試作によるトライアンドエラーを複数回にわたり繰り返せるため、品質向上に貢献可能だ。ユーザー側のデータを加味することで満足度の向上に寄与する。

リスクの事前回避および改善

あらゆる条件下で精度の高いシミュレーションを繰り返し実施することにより、あらかじめ不具合の発生を回避したり対応策を準備できたりするため、リスク低減につながる。センサーとデジタルツインが連携しリアルタイムデータを収集・分析すればエラーや故障の原因を切り分けることも可能だ。部品の欠陥やプロセス上の不具合発生リスクを早期に発見し修正を可能とする。

製造・工期の短縮

全プロセスにおける作業効率の向上により、最短での製造が可能となる。品質の向上・維持を図りながら事業のスピード化が実現できるだろう。またこれまで障害となっていた「やってみなければわからない」「作ってみなければわからない」といった課題が、デジタルツインの試行によりクリアできる。

これまでのシミュレーションでは、規模が大きすぎて誤差が大きくなる可能性があったものについても限りなく現実に近い形で試すことが可能となるだろう。

デジタルツインが注目される背景

デジタルツインが注目される背景には、近年の技術革新や、社会、市場、消費者動向の変化などの要因がある。

IoT技術の普及

IoT技術の進化によりデータの信頼性が向上した。リアルタイムで送信される各種の膨大なデータの有効活用で企業が抱える課題の解決や新たなビジネスチャンスの可能性が広がる。現在は、スマートロックや照明・空調コントロールなどのスマートホーム、テレビ・電子レンジ・ロボット掃除機といった家電などIoT製品のコモディティ化が進行中だ。

あらゆるものにIoTが搭載されることでコストも低価格化し、中小企業でも手の出しやすい分野となってきている。「機械が自動的に情報を収集しデータを格納する」という人手を介さないデジタル化によって24時間での監視もしやすくなった。

情報機器だけでなく産業機械や自動車、家電、道路、信号、電柱、防犯カメラなど社会的インフラ設備などがIoT化される現代においては、必要とされる情報が多角的に入手可能だ。IoTデータの共有や連携といった考え方も進みつつあり、自社で賄いきれない「素材」の提供を行う仕組みも徐々に整ってきている。

環境の激変

デジタルツインによって可能となる精度の高いシミュレーションは、先行きの見えない現代社会の切り札となる可能性を秘めている。デジタルツイン技術がさらに注目されるきっかけとなったのが、コロナウイルスの流行だ。デジタルツインによって得られたデータ分析は、以下のような実社会に反映され、新しい生活様式に対する大きな役割を担った。

  • 家庭や街角、電車内、オフィス内、イベント会場など規模や密度の異なる場所における飛沫拡散
  • マスクの効果・人流による接触動線の分析　など

世界規模で進む気候変動の激化により、各地のリアルタイムデータを活用する重要性が高まっていることもデジタルツイン注目の要因だ。どの地域でも安全性が担保できない時代にあって各地でピンポイントでのデータ分析が求められている。

複雑化する社会

高度化、複雑化する社会のなかでの都市計画におけるデータ分析の需要も高まっている。時間帯による人流の変化や気候やエリアの特質の把握、さまざまなイベントとの関連性、さらに人口変動をはじめとする地域特性など多種多様な因子を取り入れることで分析の精度も向上できる。

市場ニーズの細分化

企業にとっては、デジタルツインが市場ニーズの細分化への対応策となるだろう。イノベーション実現に向けて求められる可能性をあらゆる角度から試すことが必要だ。刻々と変化する社会にいち早く対応するためには、最新データによる詳細な分析が求められる。企業の存続や確実な成長への未来予測の手段としてデジタルツイン技術が有効性を発揮する。