本記事は、堀田 秀吾氏の著書『時間をムダにしない人の習慣』（アスコム）の中から一部を抜粋・編集しています。
人の幸せを願う
家事・仕事・勉強が「なぜか続かない」日の突破口
「あなたが今やろうとしていることは、誰かの喜びにつながるか」。
一見哲学的な問いのようですが、これは私たちの行動エネルギーと幸福度を左右する、非常に重要な視点です。
自分のためだけに行う行動よりも、誰かのためを思って行う行動のほうが、幸福感が上がり、継続するモチベーションも強くなるということは、科学的に証明されています。
カリフォルニア大学のリュボミアスキーらは、「被験者に、親切な行動を週に5回、6週間にわたって行うよう依頼する」という実験を行いました。
親切な行動は一日に5回行っても、3日間に5回行っても、一週間のうちに5回行ってもよい。
内容も、お金の絡まないことならなんでもよく、親切にする相手も誰でもよいという条件です。
すると、6週間後、親切な行動を続けたグループは、そうでないグループに比べ、明らかに幸福度が高くなっていました。
ちなみに、親切な行動を毎日行ったり、たくさん行いすぎたりすると、脳が慣れて刺激を受けなくなり、幸福感を得づらくなるため、自分の幸福度を高めるうえでは、親切な行動を一週間のうち1日だけ、5回まとめて行うのが、もっとも効果的とのことです。
利他的感情は、脳の報酬系を活性化する
他者への親切が「自分の幸福」につながる理由は、脳の仕組みにあります。
ヒューストン大学のラッドらの研究は、自分のためより、他人のために行った行動のほうが、達成後の幸福感が高いことを示しています。
特に、以下のような「具体的で達成しやすい親切」は非常に効果的です。
- 相手を笑わせる
- 相手の役に立つ
- この場所をきれいにする
こうした明確な行動は「やった」という達成感を生み、脳の報酬系が活性化してドーパミンが分泌されます。
その結果、気分が上がり、集中力が高まり、もっと人のために行動したくなるという循環、いわば利他行動の「ポジティブスパイラル」が生まれます。
さらに、セントルイス・ワシントン大学のモローハウエルらの研究によると、ボランティア活動などを行うと、うつになる確率が少なく、ボランティア活動を長くやればやるほど、幸福を感じる度合いが高くなるという結果が出ています。
また、ドイツのリューベック大学のパークらの研究では、利他行動をすると、脳の共感や思いやりをつかさどる部位と、喜びや満足感をもたらす報酬系の領域が活性化し、相互に連携して幸せを感じやすくなるということが示されました。
人間はこれまで、互いに助け合うことで、種として生き残ってきました。
利他的な行動によって幸福感を得るのは、「人間が生きのびるため、脳に組み込まれたプログラム」であり、他者の幸せを願うことは、自然で理にかなった行動であるともいえるのです。
今日、一つだけ誰かを喜ばせると、自分の脳が一気に前へ進む
誰かを喜ばせる行動は、大げさなものである必要はありません。
ほんの小さな親切で十分です。
たとえば、同僚に一言、感謝やねぎらいの言葉をかける、誰かの仕事を一つ手伝う、家族のために食器を洗う、高齢者に席をゆずる……。
そうした行動をたった一つとるだけで、脳は「自分は誰かの役に立てた」という達成感を覚え、前へ進むためのスイッチが入ります。
人間の脳は、利他的な行動をとった瞬間にドーパミンが分泌され、気分や集中力が自然と上向きます。
なかなかやる気が起きないときでも、「誰かの役に立てた」と思えたとたん、それまで動かなかった体が軽くなり、「もう少しやってみようかな」「次にやるべきことに取りかかってみよう」という前向きなエネルギーが戻ってくるのです。
やる気が出ないときは「誰かの幸せ」のために動いてみよう。
驚くほどすぐに行動できるようになる。
※画像をクリックするとAmazonに飛びます。
