再生可能エネルギーとは？　世界の現状や日本が抱える課題について解説

温暖化が懸念される現代では、さまざまなメディアで再生可能エネルギーが取り上げられている。エネルギー転換の影響はあらゆる産業に及ぶため、中小企業も他人事ではない。ここでは世界の現状を踏まえて、再生可能エネルギーのメリットや課題などを解説する。

(画像=MonsterZtudio/stock.adobe.com)

再生可能エネルギーとは？

再生可能エネルギーとは、自然界に存在する枯渇しないエネルギーのことである。例としては太陽光や地熱、風力などがあり、いずれもCO2（二酸化炭素）を排出しない特徴がある。

○日本における再生エネルギーの定義や種類

・定義
太陽光、風力、その他非化石エネルギー源のうち、エネルギー源として永続的に利用することができると認められるものとして政令で定めるもの。

・具体的な種類
太陽光、風力、水力、地熱、太陽熱、大気中の熱その他の自然界に存する熱、バイオマス。

（引用：https://www.env.go.jp/content/900449223.pdf）

一方で、火力発電所などで使われる石油や天然ガス、石炭は「化石燃料」と呼ばれている。

再生可能エネルギーの必要性

再生可能エネルギーと聞くと、地球温暖化や温室効果ガスをイメージする人が多いだろう。確かにこれらを抑制できる点はメリットだが、再生可能エネルギーにはほかの目的もある。

○再生可能エネルギーの導入目的
・温室効果ガスの削減
・エネルギー自給率の向上
・燃料調達に伴うコストカット
・国際競争力の強化
・地域活性化や雇用創出
・非常時のエネルギー確保

また、2015年の国連サミットで採択された「SDGs（持続可能な開発目標）」においても、再生可能エネルギーに関わるゴールとターゲットが設定されている。

○再生可能エネルギーに関するSDGsの目標

【ゴール】
エネルギーをみんなに そしてクリーンに
（すべての人々に手ごろで信頼でき、持続可能かつ近代的なエネルギーへのアクセスを確保する）

【ターゲット（※一部）】
・2030年までに、安価かつ信頼できる現代的エネルギーサービスへの普遍的アクセスを確保する。
・2030年までに、世界のエネルギーミックスにおける再生可能エネルギーの割合を大幅に拡大させる。
・2030年までに、世界全体のエネルギー効率の改善率を倍増させる。

（引用：https://www.ungcjn.org/sdgs/goals/goal07.html）

現在では世界的に温暖化対策が行われており、環境にやさしい商品・サービスを購入する消費者や、ESG投資（※）を重視する投資家も増えてきた。国内も同じような流れにあるため、企業価値を向上させる意味合いでも再生可能エネルギーに目を向けていきたい。

（※）「環境・社会・ガバナンス」の観点から投資先を選ぶ手法。