デジタル遺品を取り巻く現状 ―― 急がれる共通ルールの整備

「ニッセイ基礎研究所」転載

2022/04/21

転載元メディアニッセイ基礎研究所

3 ― 2 SNSアカウント

利用者が死亡した際のSNSのアカウント等の取扱いについては、サービス提供事業者の多くが、あらかじめ対応方法を規定している。（図表 - 4）もっとも、アカウント等をそのまま引き継ぎ、相続人等が故人のアカウントを使用することを認めている事業者はほとんどない。これは、故人や、故人とやり取り等を行っていた人のプライバシーの保護などの観点からの措置であると考えられる。

一方で、遺族等の求めに応じて、一定の対応を行っている事業者も存在する。例えば、Twitterは遺族等の求めに対応する形で、故人のアカウントを削除することが可能であると示されている。また、FacebookやInstagramといったメタ社（旧フェイスブック社）のサービスにおいては、故人のアカウントの削除のほかに、「追悼アカウント」の設定も選択することが可能になっている。

（画像=ニッセイ基礎研究所）

4 ―― デジタル遺品との関わりが今後想定されるテーマ

ここまで、デジタル遺品をめぐる国内外の状況について確認してきたが、デジタル遺品への対応については、明確なルールが定まっておらず、各サービス事業者の判断等に委ねられている側面も大きいと言える。また、「デジタル」自体が今まさに発展している途中にある分野であることから、今後のデジタル社会の進展に伴ってこれまで考えられていなかったような論点が出てくることも十分に考えられる。以下では、デジタル遺品に深く関連すると思われる足もとの動きの例として、2点取り上げたい。

4 ― 1 NFT

デジタル社会はますます進展しつつあり、それに伴い、デジタル資産の在り方も一層多様化しつつある。そのため、今後はデジタル遺品となった際の取扱いが定まっていないようなデジタル資産が登場することが想定される。

例えば、足もとでは、非代替性トークン（Non- Fungible Token：NFT）やメタバースが大きな注目を集めている。これらの詳細については本稿では触れないが、デジタル遺品と関連すると思われるトピックとして、デジタル資産の管理手段としてNFTを活用した場合に、NFTに対する「所有権」をどのように位置づけるかという問題が挙げられる。

これは、NFTの「所有者」が亡くなった場合に、その権利関係がどのように変わるかに関わるという点で、デジタル遺品とも密接に関連する。先ほども述べた通り、民法上所有権は「物」（＝有体物）にのみ認められているため、データであるNFTにそのまま適用することはできないように思われる。NFTに関する権利を誰がどのように保障するべきかについては、今後の論点となりうるだろう。

4 ― 2 超高齢社会（＊14）

デジタル「遺品」という観点からは、日本で高齢人口が急速に増加している現状も今後に影響を及ぼすだろう。内閣府の高齢社会白書（令和3年版）によると、2020年時点で28.8％であった日本の高齢化率（＊15）は20年後の2040年には35.3％に達すると推計される。また、20年後に高齢者（65歳以上）となる50代、60代の現在のインターネット利用率はそれぞれ約95％、約83％となっている（＊16）。

これまでも、比較的若くして亡くなる方の相続の場面等でデジタル遺品が問題になるケースは存在していた。しかし、実態としては、亡くなる方は高齢者が多く、そのような方々がデジタルを活用している割合はそれほど高くなかったため、デジタル遺品への対応についてトラブルが発生し、社会的な課題となる機会は必ずしも多くなかった。だが、今後はデジタルを活用していた方がなくなるケースが増加していくことはほぼ確実である。それに伴い、デジタル遺品に関するトラブルが多く発生することにもなりかねない。　

また、本人の意思の確認が困難になるという観点からは、高齢化等が原因で判断能力が低下してしまった人がデジタル上に保有するデータ等の関わり方も今後の問題となりうるのではないかと思われる。超高齢社会が続く中、法律上曖昧な部分の多い現状のままでは、今後ますますトラブルが発生する事態が懸念される。例えば、判断能力が低下してしまったことが原因で保有するデジタル資産の所在が分からなくなってしまい、家族等が対応に困ってしまうケースなどが想定される。

そのような事態を回避するために、デジタルを利用する人それぞれがあらかじめ備えておくことが重要であることは間違いない。一方、それと同時に、更なる超高齢社会の到来を見据えた行政や事業者の取組みもまた、重要となっていくだろう。

＊14：総人口における65歳以上の人口が21％を超えているような社会を指す。
＊15：総人口に占める65歳以上人口の割合
＊16：総務省「令和2年通信利用動向調査」（過去1年間のインターネット利用経験）（無回答を除く）

おわりに

ここまで確認してきたように、デジタル遺品をめぐる環境はまだまだ整備の途上にあるのが現状だ。それもあり、現在、事前の備えがなされていない状態で万が一のことがあった場合、相続人等にかかる負担は大きなものとなってしまう。また、パスワードが不明等の理由により、デジタル遺品を確認できないままとなってしまう可能性も否めない。

今後は、デジタル遺品に関わるトラブルの発生をできる限り回避すべく、体制整備を進めていくことが一層求められていくのではないか。具体的にはデジタル遺品の取扱いについての法整備を進めたり、関係する省庁や事業者等が共同でガイドラインを策定したりすることで、共通のルール整備を行うことが必要となるのではないかと思われる。そうすることがサービス利用者やその家族等にとって将来の予見性を確保することにつながり、更なるデジタル社会の進展にもつながるだろう。今後に向けた議論が進展することが期待される。

坂田紘野（さかたこうや）
ニッセイ基礎研究所総合政策研究部研究員